Les "graviers" Basques et Bretons à Saint-Pierre et Miquelon en 1898.

Les "graviers" Basques et Bretons à Saint-Pierre et Miquelon en 1898. Les enfants de 8 à 14 ans embarquaient de France pendant plusieurs mois pour retourner les morues sur les graves de l'île aux Chiens. On vivait dans des conditions dramatiques, nourris de têtes de poissons et travail de 12 à 14 heures par jour pendant six jours. Le dimanche après la messe obligatoire, il n'était pas rare de devoir réaliser des travaux sur l'île sous la garde des chiourmes.
Les jours de tempête, il fallait ramener au cimetière implanté sur la laisse de mer, les cercueils des copains qui venaient d'être emportés par l'océan. Inutile de préciser que l'on mourrait beaucoup là-bas "aux Chiens".
On rentrait au bout de six mois avec quelques piécettes et un peu de saindoux, on y retournerait encore trois ou quatre fois avant de s'engager à 14 ans comme mousse.
Histoire volontairement oubliée car ce sont les parents qui engageaient les enfants et touchaient la prime d'inscrit maritime provisoire. Une bouche de moins à nourrir...


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