Savez-vous qui a inventé la soupe populaire ?

Ce n’est pas une « invention » du XIXe siècle, mais son origine remonte au IVe siècle en Cappadoce (Turquie) à un moment de grande famine, quand Basile de Césarée, choqué par l’égoïsme des riches qui regardaient sans rien faire, se mit au travail pour mettre son intelligence et ses ressources au service des affamés.
C'est lui l’inventeur de la toute première soupe populaire, dont on peut dire que les Restos du cœur, l’Ordre de Malte et les compagnons d’Emmaüs sont aujourd’hui dans la droite ligne.
Pendant le terrible hiver 368, alors que les habitants de Césarée meurent de faim, il rassemble tous les nécessiteux et organise une grande collecte de légumes, les fait cuire dans des marmites et les distribue lui-même à tous.

Devenu évêque de la ville, il ne cessera de dénoncer les inégalités sociales, l’exploitation des pauvres par les riches, un engagement qui fera de lui l’un des précurseurs du christianisme social. Il développe les grands thèmes sociaux : égalité de tous devant Dieu, dignité de toute personne humaine, nécessité d’une redistribution des biens pour limiter la cupidité et l’enrichissement des uns, mettre fin à la misère des autres. Il prêche contre le luxe, l’avarice et l’usure. Parmi ses grandes réalisations sociales : la construction d’une véritable cité que le peuple appela la ville de Basile avec des abris pour les étrangers et les hôtes de passage, un hospice de vieillards, un hôpital, et des logements pour les employés et les ouvriers.

Le terme « soupe populaire » a été popularisé après le krach de 1929, quand elles ont évité à des millions de chômeurs de mourir de faim et de froid aux États-Unis et en Europe. Elles étaient ré-apparues à la fin du XIXe siècle dans les pays industrialisés. Ré-apparues, car contrairement à ce que l’on pourrait croire, ces soupes populaires n’étaient pas les toutes premières.
De fait, elles n'ont jamais disparu.

La vraie solidarité est donc aussi dans le don de soi, l'argent n'y comptons plus tellement, cultivons des légumes, et même dans des pots sur un balcon.
Tout le monde s'y met !

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- Chacun est l'ombre de tous. "
Paul Éluard

Quel bonheur d’aller à la fête foraine, et outre les pommes d’amour et les manèges, on peut manger une barbe à papa !
.Cette confiserie qui ressemble à une barbe est confectionnée avec du sucre, souvent coloré en rose, qui est transformé en filaments et enroulé autour d’un bâtonnet pour former une boule dont l’aspect fait penser à du coton. Aux Etats-Unis, elle s’appelle cotton candy.
C’est en 1897 que la machine pour faire la barbe à papa fût inventée par William Morrison, un dentiste, et John Wharton, un confiseur, à Nashville au Tennessee. Ils remportèrent un énorme succès à l’Exposition universelle de 1904 de Saint-Louis. Malgré un prix de 25 cents l’unité, la moitié du prix d’admission à la foire, ils en vendront 68 655.

Un groupe tout à l’heure était là sur la grève,
Regardant quelque chose à terre : « Un chien qui crève ! »
M’ont crié des enfants ; voilà tout ce que c’est !
Et j’ai vu sous leurs pieds un vieux chien qui gisait.

L’océan lui jetait l’écume de ses lames.
« Voilà trois jours qu’il est ainsi », disaient les femmes.
« On a beau lui parler, il n’ouvre pas les yeux »
« Son maître est un marin absent », disait un vieux.

Un pilote, passant la tête à la fenêtre,
A repris : « le chien meurt de ne plus voir son maître!
Justement le bateau vient d’entrer dans le port.
Le maître va venir, mais le chien sera mort! »

Je me suis arrêté près de la triste bête,
qui, sourde, ne bougeant ni le corps ni la tête,
Les yeux fermés, semblait morte sur le pavé.
Comme le soir tombait, le maître est arrivé,

Vieux lui même, et, hâtant son pas que l’âge casse,
A murmuré le nom de son chien à voix basse.
Alors, rouvrant ses yeux pleins d’ombre, extenué,
Le chien a regardé son maître, a remué

Une dernière fois sa pauvre vieille queue,
Puis est mort. C’était l’heure où, sous la voûte bleue,
Comme un flambeau qui sort d’un gouffre, Vénus luit ;
Et j’ai dit : « D’où vient l’astre ? où va le chien ? ô nuit ! »

Victor Hugo « Les Quatre Vents de l’esprit », 1881

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