Le 28 février 1812, une centaine de mineurs sont affairés à creuser une galerie dans la mine du Beaujonc

par Admin Mer 15 Juil - 11:37

Le 28 février 1812, une centaine de mineurs sont affairés à creuser une galerie dans la mine du Beaujonc, située à Ans dans la banlieue liégeoise (Belgique). Tout à coup, une grande quantité d’eau se déverse dans les galeries. Au moment de l’accident, Hubert Goffin, contremaitre aux états de service exemplaires, est proche du cuffat (benne en bois servant au transport de matériau et de personnel dans les mines) et pourrait sauver sa vie. Mais au lieu de regagner la surface, il organise les secours et permet à 35 mineurs de revoir la lumière du jour. L’eau montant, il reste coincé avec plusieurs dizaines de mineurs parmi lesquels son fils de 12 ans.

Alors qu’à la surface, les espoirs de les revoir vivants s’évanouissent, Goffin organise les mineurs restés sous terre. La nourriture manque et l'air commence à se raréfier, mais les mineurs creusent une galerie pour tenter de regagner la surface. Au bout de 5 jours, leurs efforts sont récompensés : 70 mineurs sortent de la mine, Goffin et son fils les derniers.

Rapidement, l’exploit du contremaitre fait le tour de l’empire (à cette époque Liège est sous domination française). Napoléon en personne est informé de cet acte héroïque et décide de décerner la légion d’honneur au mineur. Il est le premier ouvrier à recevoir cette décoration qui était jusque-là décernée aux militaires. Napoléon insiste également pour que le fils de Goffin puisse suivre des cours au Lycée de Liège aux frais de l’État. Mais pour le Chevalier de la Légion d’honneur, le travail dans les mines reprend vite. Le 5 juillet 1821, alors qu’il doit intervenir pour éteindre un incendie dans la houillère du Bois de Saint-Gilles, à Sclessin, il est victime d’un coup de grisou qui le projette sur la paroi. Il meurt sur le coup.

Hubert Goffin reste pourtant dans les mémoires. En 1912, 100 ans après l’accident de Beaujonc, la commune de Ans érige un monument en son honneur sur la place communale (voir photo).

Sources : http://connaitrelawallonie.wallonie.be/fr/wallons-marquants/dictionnaire/goffin-hubert?fbclid=IwAR2zzaDfWgVZXFWOYWCcqDyxKgNfktrpcgEx8T-5eJLF9x54lL19g7yipwI#.XvCuEefgpPZ

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