Travail des femmes et des enfants

Avec la révolution industrielle, les besoins en main-d’œuvre sont importants ; la conséquence en est l’emploi des femmes et des enfants dans les nouvelles industries. Depuis le début du XIXe siècle, l’industrialisation a donné un caractère entièrement nouveau au travail féminin.

L'ordonnance de 1839 interdit l’entrée des manufactures aux enfants de moins de14 ans. La première loi réglementant le travail (votée le 22 mars 1841) concerne les enfants :âge minimal, interdiction du travail de nuit et réglementation de la durée du travail. Les conditions de travail des enfants ne s’améliorent pas sous le Second Empire. Ils travaillent dès 6 / 8 ans, 12 ans dans les mines.

La loi du 19 mai 1874 sur le travail des enfants et des filles mineures élargit les limitations du travail des enfants (le minimum d’âge est porté à 10 ans avec une journée de 6 heures maximum) et pour la première fois, les femmes sont concernées (les travaux souterrains et le travail de nuit pour les moins de vingt et un ans sont interdits).

La réglementation du travail des femmes et des enfants s'étoffe : lois du 2 novembre1892 et du 30 mars 1900 sur le travail des enfants et des filles mineures et des femmes dans les établissements industriels sauf pour les industries extractives (âge minimum de l’enfant fixé à 13 ans avec un maximum de 10 heures en 1892, la journée effective pour les femmes ne doit pas dépasser 11 heures, le travail de nuit est réglementé...). La loi du 29 décembre 1900 spécifie les conditions du travail des femmes employées dans les magasins.

En 1906, le repos hebdomadaire est rendu obligatoire pour les femmes.Pendant la guerre 1914-1918, nombre de femmes sont contraintes de rechercher un emploi. Dès 1915, des offices départementaux de placement sont mis en place par le ministère du Travail pour inciter les employeurs à embaucher des femmes.

La Grande Guerre a été un tournant, un bouleversement dans le monde du travail, surtout pour la place de la femme dans la société du travail.Le congé maternité n’est voté en France qu’en 1913 et il faut attendre 1928 pour que les allocations de maternité passent du cadre de l'assistance à un droit lié à l'exercice du travail.
archives départementales Indre et Loire